Geschichte

Die 1771/72 nach Plänen des Bregenzerwälder Barockbaumeisters Peter Bein erbaute Barocksynagoge ist das Zentrum des Jüdischen Viertels in Hohenems und ein einzigartiges Zeugnis jüdischer Baukultur in Vorarlberg. Hier begann auch der Weg von Salomon Sulzer, einem der einflussreichsten Kantoren und Synagogenmusiker des 19. Jahrhunderts, der die Musikgeschichte weit über Hohenems hinaus prägte. Der Umgang mit diesem Gebäude spiegelt seine wechselvolle Geschichte eindrücklich wider.

Zwischen 1863 und 1867 wurde die Synagoge nach Plänen von Felix Wilhelm Kubly umgestaltet und erhielt eine neue liturgische Ordnung sowie eine Galerie für Chor und Harmonium. In der NS-Zeit blieb das Gebäude in der Pogromnacht am 9. November 1938 zwar äußerlich unversehrt, doch bereits am 17. November wurden die Ritualgegenstände beschlagnahmt. Nach der zwangsweisen Auflösung der jüdischen Gemeinde erfolgte 1940 die Enteignung.

Nach der Rückstellung durch die französische Verwaltung in den Nachkriegsjahren kaufte die Marktgemeinde Hohenems das Gebäude von der Kultusgemeinde Innsbruck. 1954/55 wurde es radikal zum Feuerwehrhaus umgebaut, wobei sämtliche sakralen Elemente entfernt, der Betraum verändert und das Gebäude mit einer Widmungstafel neu datiert wurde.

Erst nach dem Auszug der Feuerwehr im Jahr 2001 begann eine neue Phase der Auseinandersetzung mit der Geschichte. Auf Initiative der Stadt Hohenems und Gerhard Lacha wurde das Ziel verfolgt, das Haus wieder als Ort der Kultur und Begegnung zu etablieren. Ab 2002 erfolgte unter dem Architektenpaar Ada und Reinhard Rinderer eine behutsame Teilsanierung. Der ehemalige Betraum erhielt seine ursprüngliche Kubatur zurück, die charakteristischen hohen Fenster mit den Ochsenaugen und die ehemalige Frauengalerie wurden teilweise wieder hergestellt. Das Haus, das nun als „Salomon Sulzer Saal“ Raum für Veranstaltungen bietet und die Musikschule tonart beherbergt, erlebt eine neue Phase seiner bewegten Geschichte.